そして目的地

芦別に到着。

実は先日母の叔父が亡くなったのですが、私はこの関係では仕事を休む訳にいかず…今日ようやくお線香を上げに来る事が出来たのです。

孫ですらない私ですが、中学生くらいまではちょくちょく泊まりがけで遊びに行っていました。汽車でガタゴト独りで移動して、おじさんが駅まで迎えに来てくれて…
当時の芦別レジャーランドに行ったり、さくらんぼは苦手なんだけどでもさくらんぼ狩りに行ったり。
自分ちの感覚のまま階段をかけあがっては、おじさんに「隣に迷惑だろ！」なんて怒られたり。

２０数年ぶりに会った写真の中のおじさんは、最後に会ったその時のままでした。
お店を民家に改装した家をすごく広く感じていたけれど、今日は天井が低く感じました。
いつも布団を敷いて貰っていた２階の部屋は、今日はがらんとしていました。

壁にかかっていた日めくりカレンダーは、おじさんが亡くなったその日のままでした。

おばさんが、私たちが日帰りしてしまう事をとても残念がっていました。

ここまで真っ直ぐ来たら２時間半。
汽車で移動していた時のままのイメージで、ひとり勝手に遠くに思っていました。

また前みたいに泊まりに行こう。
今度はおばさんと車で遊びに行こう。

おじさんがそうしてくれたように。